Presque la dernière, arrive tout essoufflée Berthe Passy. Elle s’excuse de n’être pas venue la veille, ayant oublié l’heure du bonsoir, au milieu d’une lecture philosophique.
Mme Jules Ferron sourit.
— Vous avez une conférence à faire pour M. Pâtre, Berthe ?
— Oui, madame, je ne sais pas manier l’abstraction, le langage philosophique m’embrouille.
— Voyons un peu ce qui vous embarrasse ?
— Tout mon sujet, madame !
— Allons, allons, grande enfant, venez demain dans mon cabinet, nous en reparlerons ; et conquise par la sincérité si brusque de cette nouvelle Sèvrienne, Mme Jules Ferron s’abandonna jusqu’à l’embrasser.
Angèle Bléraud entre ; les yeux se durcissent.
— Vous êtes sur la liste du docteur, mademoiselle ; demain, s’il l’approuve, l’infirmière vous donnera des douches et vous prendrez tous les soirs du bromure.
Effarée, la malheureuse sort ; d’autres passent : la main glisse du même mouvement lent par-dessus le bureau, tandis que le reste du corps s’immobilise dans l’ombre de la bergère.