»—Ah! je comprends!... je comprends! s'écria Christine...
»—Comprends-tu, reprenait l'autre. L'instrument que voilà part du même principe... Il envoie cette aiguille creuse... remplie préalablement de liquide nocif... Il a dit «nocif»... j'ai encore le mot dans l'oreille...
»—Oui! oui! je comprends! faisait la Christine, qui paraissait atterrée..
»—Mais il l'envoie à distance, expliquait toujours l'autre... même à une assez grande distance!... regarde ce ressort... et cette autre disposition de ressort qui accompagne l'aiguille creuse et qui se déclenche aussitôt qu'elle a touché et laissé son venin...
»—Je comprends!... Je comprends!...
»—C'est ce dernier ressort qui renvoie l'aiguille jusqu'à l'arme qui la projetée...
»—Oui! Oui!
»—Tu vois comme l'aiguille est retenue par ce fil de métal!... Comprends-tu?... Comprends-tu?
»Si elle comprenait!... Du reste, ce n'était pas difficile; moi aussi je comprenais comment il était fait c't'instrument, sans même l'avoir vu!... Ça on peut le dire! Le carabin, pour ce qui est d'expliquer... il explique bien!... Elle avait pris sa tête toute pâle entre ses mains:
»—Mais il faut la sauver!... Mais il faut la sauver!