Il se retourna vers la ruelle; puis il me rappela comme je sortais de sa chambre.
—Mon cher enfant, me dit-il en se frottant les yeux, je pense à une chose: c'est que vous êtes amoureux de madame d'Ionis, et que, si elle est ruinée...
—Non, non, mon père! m'écriai-je, je ne suis pas amoureux de madame d'Ionis.
—Mais tu l'as été? Voyons, la vérité? C'est là la cause de ce bon changement qui s'est fait en toi. L'ambition du talent t'est venue... et cette mélancolie dont ta mère s'inquiète...
—Certainement! dit ma mère, qui avait été réveillée par les coups de marteau à une heure indue, et qui était entrée, en cornette de nuit, pendant que nous causions; soyez sincère, mon cher fils! vous aimez cette belle dame, et même je crois que vous en êtes aimé. Eh bien, confessez-vous à vos parents...
—Je veux bien me confesser, répondis-je en embrassant ma bonne mère; j'ai été amoureux de madame d'Ionis pendant deux jours; mais j'ai été guéri le troisième jour.
—Sur l'honneur? dit mon père.
—Sur l'honneur!
—Et la raison de ce changement?
—Ne me la demandez pas, je ne puis vous la dire.