C'est une rude leçon, mais elle n'est point complète. A chacune des accusations échappées à une plume aigrie par la rancune, il ne suffit pas de répondre par une négation: une affirmation est nécessaire.
Il est temps d'élever une digue indestructible devant le flot débordant d'injures, d'imputations calomnieuses, qui tente de submerger l'honneur de notre armée.
Aux faits imaginaires avancés par l'invention malade du malsain pamphlétaire, nous allons opposer des faits historiques, des faits indiscutables, des faits qui prouveront qu'aujourd'hui, comme par le passé, il y a dans l'âme du Sous-Offs autre chose que de la sanie et de la boue!
Où M. Descaves trouve couardise et lâcheté, nous allons montrer bravoure et héroïsme.
Où M. Descaves trouve concussion et vol, nous allons montrer abnégation et sacrifice.
Où M. Descaves trouve des vices honteux et des mœurs infâmes, nous allons montrer une tempérance parfois stoïque et de généreuses passions.
Où M. Descaves trouve l'égoïsme le plus abject, nous allons montrer la France!
«On demandait des volontaires pour le Tonkin.
«... Les gradés devaient faire l'objet d'un état ad hoc.