Combien en ai-je vu, déjà, de ces gradés, le lendemain d'un rengagement, exciter et provoquer odieusement des hommes, dans le dessein, s'ils arrivaient à les faire mettre en prévention de conseil de guerre, de les suivre comme témoins jusqu'à Tunis où ils pourront rigoler, au moins, en dépensant le montant de leur prime!
—Pas gymnastique... marche! crie le sergent.
Les huit hommes se mettent en mouvement et, en passant devant lui, chacun d'eux lui lance un coup de patte:
—Tiens, ce pauvre Bec-de-Puce, il est tout pâle! On dirait qu'il va claquer!
—C'est vrai que tu répètes ton rôle pour aller figurer à la Morgue?
—On ne voudrait pas de lui. On ne verrait plus que son nez dans l'établissement.
—Tais-toi donc. Ça et ses pieds, c'est ce qu'il a de plus beau dans la figure.
—Faut pas blaguer son tassot; il sert de portemanteau à son camarade de lit.
—C'est égal, il ferait un fameux chien de chasse!
—Oui! mais c'est dommage qu'on lui voie la cervelle par les narines. La pluie pourrait l'endommager.