—De l'eau! exclama-t-il, de l'eau!
Étendant la main, il montrait à ses compagnons une nappe liquide qui, non loin de là, miroitait sous les rayons dorés du soleil; sur la rive, des arbres gigantesques penchaient leur frondaison verdoyante qui semblait répandre, tout alentour, une fraîcheur délicieuse.
—Si vous m'en croyez, mes amis, dit le savant, nous pousserons jusque là, puis nous nous arrêterons pour attendre le crépuscule.
—À quelle distance croyez-vous que nous soyons de cette oasis? demanda l'Américain en s'épongeant le front.
—Une quinzaine de kilomètres, tout au plus, répondit Fricoulet.
—C'est l'affaire d'une demi-heure! un peu de courage et nous jouirons, jusqu'au soir, d'un repos délicieux.
Sur ces mots, prononcés d'un ton encourageant par M. de Flammermont, on se remit en marche.
Mais, chose singulière, les voyageurs, tout en avançant, ne paraissaient pas se rapprocher de leur but!
L'eau étincelait toujours et les arbres continuaient à dresser dans l'air, leur chevelure; mais il semblait que le paysage reculât à l'approche d'Ossipoff et de ses compagnons.
L'Américain tira sa montre: