—C'est ridicule! bougonna le vieux savant.
—Ridicule! tant que vous voudrez... mais si vous êtes aussi certain que vous le paraissez de la non-existence de la planète, vous ne repousserez pas ma proposition... Si vous gagnez, vous achèterez, avec les cent dollars, un petit souvenir pour Mlle Séléna, à l'occasion de son mariage.
Un profond soupir s'échappa de la poitrine de Gontran.
—C'est ridicule, répéta encore une fois Ossipoff.
—Pariez-vous ou ne pariez-vous pas?
—Mais comment saura-t-on qui a gagné? demanda Séléna.
—Rien ne sera plus facile, répliqua le vieillard, étant donné le chemin que nous fait parcourir la comète, nous devons forcément, si elle existe, rencontrer Vulcain.
Puis à Gontran:
—À propos, vous ne m'avez pas dit quelle orbite vous préfériez: celle de Le Verrier, celle de Watson et Swift ou bien celle de l'Allemand Oppolzer?
Sans hésiter, le jeune comte répondit: