—By God! gronda-t-il d'une voix étranglée, les États-Unis détruits! mais ce serait la fin du monde!
Les deux jeunes gens ne purent s'empêcher de sourire de ce formidable orgueil national.
—La fin du Nouveau-Monde, tout au moins, ajouta Gontran.
—Rassurez-vous, sir Jonathan, poursuivit Fricoulet; chose semblable n'arrivera pas... du moins, cette fois. D'ailleurs, le grand Arago a calculé qu'il y avait 280 millions de chances contre une, pour qu'une comète ne heurtât pas la Terre, dans son vol à travers l'espace... déjà, à deux reprises différentes, notre planète natale a traversé la queue de la comète de Biéla sans en recevoir aucun autre dommage qu'une pluie d'aérolithes et d'étoiles filantes.
L'Américain respira bruyamment, le cœur délivré d'une lourde angoisse.
—Alors, dit M. de Flammermont, tu penses qu'il ne serait pas déraisonnable de songer à rejoindre la Terre?
—Mon cher ami, répondit gravement l'ingénieur, lorsque des gens ont été assez fous pour entreprendre la vertigineuse folie que nous avons entreprise, plus ils déraisonnent et plus, à mon avis, ils sont près de la vérité.
—Cependant, deux millions de lieues?...
—Nous en avons bien fait trente millions...
—C'est vrai, mais les conditions n'étaient pas les mêmes.