Gontran n'était plus là, mais l'ingénieur aperçut le vieillard qui, penché sur l'abîme, regardait d'un air fou, au-dessous de lui.
—Gontran!... Gontran!... balbutia Fricoulet épouvanté.
Mais le jeune homme n'était déjà plus qu'un point dans l'espace; quelques secondes encore, il atteignait la surface liquide dans laquelle il disparaissait en rejetant tout alentour des gerbes d'écume.
Puis il reparut bientôt, nageant de toutes ses forces vers la terre.
Ossipoff tourna ses regards sur Fricoulet.
—Le malheureux! murmura-t-il enjoignant les mains, que fait-il?
—Il fait tout simplement ce que nous allons faire,... il gagne le plancher des vaches qui, sans doute, lui offre plus de sécurité que cette ville sur laquelle nous naviguons depuis quarante-huit heures.
Ce disant, il enjamba la balustrade et se prépara à piquer, lui aussi, une tête.
Le vieillard hésitait.