Un sourire entr'ouvrit les lèvres du vieux savant qui répliqua aussitôt:
—Je vous demande pardon, mon cher enfant; je ne vous cacherai pas que, de votre part, une hérésie semblable m'étonnait.
Cela dit, d'un ton tout affectueux, Ossipoff reprit ses occupations, tandis que Gontran s'en allait s'asseoir auprès de Fricoulet.
—Je t'admire, mon ami, je t'admire sincèrement, murmura l'ingénieur... Dieu sait que je suis profondément hostile à ton mariage; mais je dois avouer que, si tu réussis enfin à épouser celle que tu aimes, eh bien! là, vrai, tu ne l'auras pas volé.
—Il semble que l'amour décuple mon imagination, répliqua le jeune comte.
Farenheit, en ce moment, s'approcha d'eux:
—À quelle distance, croyez-vous que nous soyons maintenant de la Lune? demanda-t-il.
—Peuh! répondit Fricoulet en consultant sa montre, sans rien vous affirmer d'exact, je puis cependant vous certifier que nous devons en être à une centaine de mille kilomètres.
L'Américain ouvrit de grands yeux: