Et, à l'Américain:
—Quelle heure avez-vous, sir Jonathan? demanda-t-il.
—Onze heure cinquante-cinq minutes, monsieur Fricoulet.
—C'est bien, dans cinq minutes vous pourrez dire deux mots à votre oreiller.
—Sommes-nous donc déjà dans le fleuve d'astéroïdes? questionna Mlle Ossipoff.
—Oui, mademoiselle,... mais j'attends que nous y soyons entrés plus avant pour nous laisser aller au courant et reprendre notre position normale...
Il s'élança vers la salle des machines et, la main sur le levier, attendit.
—Quelle heure? cria-t-il de nouveau à Farenheit.
—Minuit! répondit celui-ci.
Fricoulet arrêta le propulseur et l'Éclair, abandonné à la seule force du courant météorique, en travers duquel il se trouvait, évolua lentement sur lui-même, comme fait une barque placée en travers d'un fleuve et que le courant replace dans le fil de l'eau; l'effroyable distance, qui séparait maintenant de Mars le véhicule des Terriens, annulait toute pesanteur, si bien que l'Éclair était devenu un nouvel astre de l'infini, et non plus un appareil inerte comme l'était l'obus, au sortir du Cotopaxi.