—Moi, Fricoulet, pardieu! Qui voudriez-vous que ce fût?
—Je n'en sais, ma foi, rien, répliqua Farenheit dont les dents claquaient, en dépit des efforts qu'il faisait pour triompher de son inconsciente terreur.
Il ajouta:
—Je suis bien content que vous ne soyez pas mort, mon cher monsieur Fricoulet.
Sa main chercha dans l'ombre celle de l'ingénieur et la serra avec énergie.
—Merci du bon sentiment qui vous dicte ces paroles, riposta le jeune homme; j'aime à croire qu'il s'applique également à nos compagnons.
—Vivants aussi! s'écria l'Américain.
—Tout comme moi;... mais, pardon, au milieu de cette débâcle, avez-vous conservé votre chronomètre?
Farenheit se palpa avec anxiété: ce chronomètre était un merveilleux instrument indiquant, en même temps que les heures et les secondes, le jour de la semaine, le quantième du mois, les saisons, les changements de lune: il l'avait acheté, dès le début de ses opérations sur les suifs, avec les premiers bénéfices réalisés, et il ne l'avait pas payé moins de quatre cent cinquante dollars.
