—Ainsi, avons-nous toujours fait, jusqu'à présent, et continuerons-nous à faire, dit Fricoulet... Ce que j'en disais, c'est tout simplement pour vous donner à entendre que vous aviez le temps de boucler votre valise...
Il ajouta, en riant:
—Le train n'est pas encore en gare...
L'Américain poussa un soupir.
—Il est bien fâcheux, dit-il en manière de conclusion, que la soute aux provisions ne soit pas mieux fournie en liquide; on aurait pu arroser la ligne avec quelques bouteilles de Champagne!
Cela avait été dit sur un ton qui trahissait un si sincère regret que tous se mirent à rire, à l'exception d'Ossipoff; le vieillard était assis déjà devant le hublot, l'œil collé au télescope.
Ce que voyant, Fricoulet sortit de la cabine, suivi de Gontran et de l'Américain.
—C'est mon tour de quart, n'est-ce pas, interrogea M. de Flammermont.
—À peu près, répondit l'ingénieur; mais si tu n'y vois pas d'inconvénient, nous le ferons ensemble;—j'ai à te causer...
Le jeune comte acquiesça muettement de la tête et tous deux descendirent dans la machinerie.