—Maintenant, attention! dit le jeune homme, se fâchant à la fin pour tout de bon.
Il releva ses manches, cracha dans ses mains et commença à frapper à droite et à gauche les assaillants comme les spectateurs. Les brigands ne s'attendaient pas à une pareille charge. Les plus voisins furent en un instant renversés et roulèrent aux pieds de leurs compagnons. Toute la compagnie recula vers le feu; la marmite fut renversée et la soupe se répandit sur les charbons.
—Plus doucement, plus doucement, Satan! tu renverses tout! On te dit: plus doucement, criaient les brigands!
Mais le jeune homme n'entendait plus rien. Il continuait à frapper autour de lui et à chaque coup il renversait un brigand et quelquefois deux.
—Voyez quel ours! disaient ceux qui étaient parvenus à se mettre à l'écart.
Enfin, il revint à lui et cessa de frapper. Il s'arrêta au milieu des marmites renversées et des pots cassés en se grattant l'oreille comme s'il eût voulu dire:—Allons, que diable ai-je fait là?
—Frère, dirent les brigands en se remettant sur leurs jambes et se frottant les côtes, si tu t'étais fâché à temps, ils ne t'auraient pas certainement enlevé ta fiancée. Quel hercule!
—Mais quel est ton nom, demanda le vieux brigand?
—Mitka.
—Allons, Mitka! bravo, Mitka!