—Il dort: minuit est passé.
—Êtes-vous sûr qu'il dorme? observa Basil; ayez bien l'œil sur tous ses mouvements!
—J'ai chargé un homme de l'épier et de me rapporter jusqu'à ses moindres mouvements. Je commence à croire, Basil, que nous n'avons rien à craindre de lui.
—Peut-être oui, peut-être non. Je voudrais me tromper: mais je ne pense guère à avoir confiance en cet individu.
Au bout de quelques instants les deux amis furent au belvédère de la block-house. Christie demanda à la sentinelle:
—Où en est-on, Jim?
—On vient de disparaître, sir, non! le voilà qui reparaît.
Sur la lointaine surface du lac Érié tremblotait un point lumineux qui ressemblait au reflet d'une étoile dans l'eau. Au premier coup d'œil il était difficile d'en déterminer la nature: tantôt cette lueur douteuse était fixe, tantôt agitée; parfois elle disparaissait comme ballottée par les vagues, parfois elle s'élevait comme si une main invisible l'eût soulevée en l'air.
—Depuis quand ça dure-t-il, Jim? demanda Veghte.
—Il y a environ une heure et demie que j'y ai pris garde, répondit la sentinelle; ce qui ne veut pas dire que la chose n'existât pas longtemps auparavant: je n'ai pas toujours eu les yeux fixés sur ce point, c'est malheureux car j'aurais pu dire l'instant précis où ça a commencé. Quelle idée avez-vous de cela, sir? ajouta Jim avec un vif mouvement de curiosité.