—Ah! vraiment, rien?... alors, parlez, et dites-moi tout! ou bien, ça ira mal! reprit-elle d'une voix pleine d'orages.
Le jeune drôle savait trop bien ce qui se passait quand «ça allait mal,» pour en courir le risque. Il s'arrêta humblement devant la terrible questionneuse et répondit:
—Mallet m'a chargé d'un message pour une lady; et j'ai mal fait la commission.
—Ah! ah! c'était la fille Newcome? demanda l'indienne dont les yeux brillèrent.
Toute réflexion faite, Henry jugea plus prudent et moins compromettant pour lui, de répondre affirmativement. Mais cela ne suffit pas; il lui fallut expliquer en détail toute la teneur et composition du message.
—Ah! ah! ah! fit la princesse Rouge, in crescendo, des cerises que j'avais cueillies moi-même ce matin! Apparemment il s'imagine que je vais lui fournir des fruits pour en faire hommage aux ladys blanches de son choix!
A ce moment on entendit la voix impérieuse du maître qui appelait: «Henry! Henry!»
Le jeune garçon remonta tout doucement les escaliers, avec mille précautions concernant le fouet. Cependant l'instrument redouté ne fonctionna pas, quoique levé d'une façon inquiétante: il y avait même quelque chose de rassurant dans les yeux du maître, malgré ses sourcils froncés.
—Ah! vous mentirez donc toujours, canaille indienne! vous devez être un Pawnie; ce sont tous des menteurs et des filous. Oui, vous êtes un Pawnie, jeune louveteau!
Les yeux de l'enfant étincelèrent: