—Je ne pense pas que mon père y consente, répondit-elle évasivement.
—Alors, si votre père y consentait, vous vous abandonneriez aux soins de ce trafiquant Indien? poursuivit Allen d'un ton amer et dédaigneux.
Alice avait toujours les larmes proches de ses paupières; un ruisseau coula aussitôt le long de ses joues.
—Je voudrais avoir aussi votre consentement, murmura-t-elle d'une voix humble.
—Et si je ne le donnais pas?
—Oh! alors je n'aurais aucun désir de me prêter à tout cela.
Ce fut presque en sanglottant qu'elle fit cette dernière réponse.
Le jeune homme imposa silence à ses pensées tumultueuses:
—Tenez, petite sœur, vos larmes sont folles, lui dit-il en la prenant par les mains, et la faisant lever de dessus sa chaise; la lune brille, la brise est douce, le ciel est pur; courez vite demander à mistress Wyman la permission de faire avec moi un tour de promenade sur le bord de la rivière.
La permission fut gracieusement donnée, avec recommandation de ne pas aller trop loin, et de prendre des vêtements chauds.