—Dites donc, lieutenant, sans vous commander, reprit le timonier, où donc que nous allons comme ça?
—Est-ce que tu tiens beaucoup à le savoir? dit maître Pécou avec un feint intérêt.
—Dam, lieutenant! fit l'autre en tournant sa chique dans sa bouche et en lançant à trois pas de lui un jet de salive noirâtre, j'avoue que cela me flatterait.
—Vrai? Eh bien, mon gars! répondit le lieutenant avec un rire narquois, si par hasard on te le demande, tu répondras que tu n'en sais rien. De cette façon, tu seras certain de ne pas te tromper.
Puis il ajouta:
—Pique huit, garçon; voilà le soleil qui se lève, et nous allons appeler au quart.
Sans répondre, le timonier saisit la corde attachée au battant de la cloche et frappa quatre coups doubles.
A ce signal, les hommes couchés sur le gaillard d'avant se levèrent en tumulte et se précipitèrent dans l'entrepont en criant à tue-tête:
—Debout au quart, tribordais, debout! Debout! Debout! As-tu entendu, les tribordais! Debout! Debout! Debout!
Et comme réellement le soleil se levait, ainsi que l'avait dit maître Pécou, celui-ci fit monter un homme en vigie sur les barres du petit perroquet et reprit sa promenade.