—Un pauvre diable de gambucino engagé par le chef d'une expédition qui cherche un placer.
—Tu mens, interrompit violemment le premier Indien; tu es l'associé et l'ami de don López Arriaga.
—Chef, je vous assure que vous vous trompez.
—Tais-toi, Nauchenanga sait ce qu'il dit; n'ai-je pas habité un mois parmi vous? Ne vous ai-je pas entendus souvent devant moi dévoiler vos projets?
Le Mexicain baissa la tète.
—Que voulez-vous de moi? demanda-t-il.
—La vérité! dit le vieil Indien d'une voix imposante.
Pépé Naïpès tressaillit à ces paroles; il considéra un instant Néculpangue d'un air effrayé, et il comprit aussitôt que la franchise seule pouvait le sauver; son parti fut bientôt pris.
—Parlez! murmura-t-il.
—Viens, lui répondit Nauchenanga, en lui faisant signe de se lever et de les suivre.