Mais déjà il était trop tard. Les soldats, excités par les meneurs qui avaient semé l'argent parmi eux, méconnaissaient la voix de leur général et étouffaient ses paroles en criant à tue-tête;
—La hache! la hache!
La hache est au Mexique le symbole de la fédération.
Seule, la cuadrilla du colonel de Belval demeurait fidèle; sur l'ordre de son chef, elle s'était serrée autour du président.
Le pronunciamiento était fait, une rixe était imminente.
Le général Miramón voulait se faire tuer par ses soldats révoltés.
—Lâches! lâches! criait-il avec désespoir.
—La hache! vive Juárez! répondaient avec des hurlements de bêtes féroces les soldats et la populace; à bas Miramón!
Le moment était critique, une minute d'hésitation pouvait tout perdre, les révoltés se préparaient à charger.
—Vous êtes perdu si nous ne sortons pas de la foule, général! s'écria Belval.