Le jour du rendez-vous, Jacques Chrétien, sa femme et Jérôme, attendaient donc sans grand espoir l’arrivée des deux retardataires. Un peu avant onze heures, l’homme au burnous arriva ; il semblait brisé de fatigue.
— Hé bien ? lui demandèrent les deux hommes.
— Rien ! répondit-il d’une voix sourde, en se laissant tomber avec accablement sur un siège.
Plus de vingt minutes s’écoulèrent sans qu’un seul mot fût échangé entre nos personnages.
Tout à coup un pas pressé se fit entendre ; Pierre Morin parut.
— Eh bien ? demandèrent de nouveau les deux hommes.
Seul, l’homme au burnous n’interrogea pas. Il pleurait, le visage caché dans ses mains.
— Demain, répondit Pierre Morin presque gaîment, je crois que nous aurons des nouvelles.
— Que voulez-vous dire ? s’écria l’homme au burnous en se levant subitement, comme frappé d’une commotion électrique.
— Je veux dire, cher monsieur, répondit le jeune homme, que tout espoir n’est pas perdu.