—C'est bien, retirez-vous, répondit le général Taylor, car cet officier était en effet le commandant de l'armée américaine.
Le soldat sortit en refermant la porte derrière lui.
Le Mexicain avait respectueusement retiré son sombrero et attendait immobile qu'il plût au général de lui adresser la parole.
L'œil perçant du Mexicain avait distingué M. de Clairfontaine parmi les officiers assis autour de la table, et son visage, un peu sombre jusqu'à ce moment, s'était aussitôt rasséréné.
Le général, après avoir attentivement examiné pendant deux ou trois minutes le visage renfrogné du bandit, hocha la tête d'un air de mécontentement et lui adressa enfin la parole.
—Qui êtes-vous? lui demanda-t-il en assez bon castillan, mais avec un accent anglais très prononcé.
—Mexicain, répondit-il laconiquement.
—Appartenez-vous à l'armée, à quelque titre que ce soit?
Matadiez hésita une seconde ou deux.
—Tout Mexicain est soldat quand l'étranger foule le territoire de la République, dit-il enfin évasivement.