—Vous dites?
—Je dis que j’ai vu Hérambert, moi-même, répliqua Barberou furieux. La facture porte quatre mille; pas de blagues!»
Le brocanteur ne perdit point contenance.
«Eh bien; elle vous libère! après?»
Barberou se leva, et, à sa figure blême d’abord, puis violette, Bouvard et Pécuchet croyaient qu’il allait étrangler Gouttman.
Il se rassit, croisa les bras.—«Vous êtes une rude canaille, convenez-en!
—Pas d’injures, monsieur Barberou; il y a des témoins; prenez garde!
—Je vous flanquerai un procès!
—Ta! ta! ta!» Puis, ayant bouclé son portefeuille, Gouttman souleva le bord de son chapeau: «A l’avantage!» Et il sortit.
Barberou exposa les faits: pour une créance de mille francs doublée par suite de manœuvres usuraires, il avait livré à Gouttman trois mille francs de vins. Ce qui payerait sa dette avec mille francs de bénéfices; mais, au contraire, il en devait trois mille. Ses patrons le renverraient, on le poursuivrait!—«Crapule! brigand! sale juif!—et ça dîne dans les presbytères! D’ailleurs, tout ce qui touche à la calotte!...» Il déblatéra contre les prêtres et tapait sur la table avec tant de violence que la statuette faillit tomber.