—Oh oui, dit-elle.

Le marquis reprit:

—Il y avait un article bien désagréable pour lui dans le Figaro de ce matin.

Toute attaque, toute critique, toute allusion défavorable au talent de son ami jetaient toujours la comtesse hors d’elle.

—Oh! dit-elle, les hommes de la valeur de Bertin n’ont pas à s’occuper de pareilles grossièretés...

Un domestique entrait avec une lettre sur un plateau. Il la présenta au comte qui la prit, déchira l’enveloppe, la lut, poussa une exclamation de surprise, jeta sa serviette sur son assiette, puis regarda sa femme avec des yeux effarés.

—Mon Dieu! qu’y a-t-il? dit-elle.

Il balbutia, pouvant à peine parler tant son émotion était vive:

—Oh! un grand malheur... un grand malheur. Bertin est tombé sous une voiture!

La comtesse cria: