Malgré son chagrin, le duc eut envie de rire ; mais il répondit gravement :
— Ce que vous dites là est arrivé à beaucoup de femmes…
— Et alors?…
— Alors, au lieu de laisser aller leur pensée vers le nouveau venu, elles se sont appuyées sur leur mari… et si c'était un bon mari, ce que je serai…
— Ça, j'en suis sûre!… — dit Chiffon avec conviction — mais croyez-vous que ça suffit d'être un bon mari, si on n'a pas une bonne femme?…
— Et pourquoi ne seriez-vous pas une bonne petite femme… honnête et brave?…
— Je serais ça… si je ne rencontrais pas…
— Quoi?…
— Le monsieur que je ne rencontrerai peut-être jamais… mais qui n'est à coup sûr pas vous…
Et, comme M. d'Aubières faisait un mouvement, elle ajouta vivement :