—«O belle était la fille du trappeur,» fomenta inconsciemment André; d'une voix froide, comme celle d'un écho.
—Mais tais-toi donc!… dit entre ses dents serrées Nick Whiffles.
Et chacun d'eux retenait sa respiration pour mieux écouter.
Dans le silence qui les entourait tout bruit eût été perceptible; mais ils n'entendaient que le souffle de l'air et le frôlement de l'eau contre les pierres de ses rives.
—Allons-nous rester ici?… demanda le chasseur noir.
Au lieu de répondre, Nick fît un geste énergique pour de nouveau commander le silence.
—«O belle était la fille du trappeur,» jeta d'une voix éclatante le pauvre Jeanjean.
Portneuf, le plus rapproché de son ami, lui mettant une main sur la bouche, comprima la voix du chanteur.
A ce moment, une pierre, détachée du haut des roches par un pas furtif, celui d'un animal peut-être, rebondit sur la tête de Joe. Par ce heurt, tiré de la contemplation de ses pensées intimes, ses regards se portèrent en haut.
Rien d'insolite ne s'y montrait.