Lorsqu'ils revinrent, munis du dictame cueilli par le sauvage, Sébastien était agenouillé près du Canadien, étendu sur une civière improvisée.
Portneuf, mourant, baisait avec amour le visage de l'adolescent.
Les sanglots de celui-ci ébranlaient sa poitrine à craindre qu'elle ne se rompît.
—O père! père! vivez pour votre enfant!…
Et de nouveaux sanglots arrêtèrent l'ardente et suprême prière de
Sébastien…
Le Shoshoné toujours froid et réfléchi tandis qu'il lavait et sondait la blessure du Canadien:
—Mon frère, le visage pâle, marchera avant que trois fois les lunes n'aient changé.
Et il retira la balle et les esquilles qu'elle avait faites. Les plantes cueillies par Multonomah, broyées entre deux granits, le suc de ces plantes répandu sui la plaie, il la recouvrit ensuite avec la pulpe des simples; enveloppant le tout d'un tissu fourni par Nick Whiffles, le docteur de la nature consolida l'appareil à l'aide de filaments et de terre blanchâtre.
Portneuf n'eut pas une plainte, pas un mouvement qui pût exprimer sa souffrance.
Ces aventuriers sont trempés dans l'héroïsme comme les demi-dieux de la
Grèce et de Rome.