Sans trembler, sans sourciller, il monta dans cette charrette, s'assit sur le cercueil, et le convoi funèbre se mit en marche, entre un double haie de carabiniers.
Brown, qui regardait attentivement autour de lui, dit tout à coup:
—Voici un beau pays! Je n'avais jamais eu le plaisir de le voir auparavant.
A cela, l'homme qui conduisait la voiture répondit:
—Capitaine Brown, vous êtes un homme étrange.
—C'est vrai, repartit le vieillard; mais c'est ainsi que j'ai été élevé. Ma mère m'a donné de bonnes leçons, que j'ai suivies. Il est pourtant dur de se séparer de ses amis, quoiqu'on ne les ait vus que depuis peu de temps.
Une foule immense, mais morne et silencieuse, encombrait le lieu où avait été dressée la potence.
En arrivant auprès, John Brown dit:
—Pourquoi ne permet-on qu'à des militaires d'entrer dans l'enceinte? On aurait dû y laisser pénétrer les citoyens.
Toute la place de l'exécution était effectivement occupée par les troupes, qui avaient formé un cercle tellement vaste autour de l'échafaud, que le peuple était refoulé à au moins un quart de mille de distance.