»Nous soutenons que toute secte qui sanctionne ou justifie un gouvernement qui autorise l'esclavage et rend disons le meurtre légal, est barbare, et renferme le complément de toutes les infamies.
»John Brown qui, pendant sa vie, a été une épine dans le côté de l'oppresseur, est devenu pour celui-ci, par sa mort, plus terrible qu'une armée puissante, et son bourreau même (le Gouverneur Wise) a fait son plus bel éloge en disant: «C'est l'homme le plus intègre, le plus véridique, le plus courageux que j'aie jamais rencontré.»
»Quoique nous pleurions le trépas de la victime, nous sommes convaincus que sa mort attirera la confusion sur ses ennemis, et contribuera plus à renverser les barrières de l'esclavage qu'une longue vie consacrée à la philanthropie et une mort paisible au sein de sa famille. Honneur à sa mémoire! La postérité lui élèvera un monument qui existera aussi longtemps que la Liberté.»
Le juge Spalding a ensuite harangué le meeting. Nous choisissons les passages suivants de son discours:
«John Brown est mort ce matin à onze heures sur un échafaud virginien. Il est mort en héros,—fidèle à sa cause, fidèle à sa conscience, fidèle à Dieu.
»Le pouvoir exécutif de Virginie a-t-il étranglé la Liberté en même temps que sa victime? (Des cris de: Non! Non!)
»Non, continue l'orateur; non la Virginie n'a pas étranglé la Liberté. Elle a fait tout le contraire. Dans leur aveuglement, les hommes du Sud ont poussé en avant le glorieux Char de la Liberté par les mêmes moyens qu'ils avaient employés pour enrayer ses roues.
»Si nous insistons sur l'abolition de l'esclavage, nous ne devons point déplorer sa mort. En donnant sa vie au bourreau, John Brown a fait une oeuvre immense, et son martyre sur l'autel de l'esclavage donnera un élan prodigieux à la cause de la Liberté universelle.
»On peut différer d'opinion quant aux moyens employés par John Brown pour faire triompher la cause où il s'est engagé; mais nous ne devons considérer que les motifs qui l'ont fait agir. Son but, il n'en faisait aucun mystère, était de briser tous les jougs, de secourir tous les opprimés.
»Il a vu que l'esclavage est entièrement une question de force matérielle, et que, sous le point de vue du droit, il est tout aussi naturel que les noirs soient maîtres que serviteurs. Il a vu les plaines du Sud arrosées du sang de ceux qui les cultivent; il a vu le monument de la Liberté élevé par ses pères sur le point d'être abattu par un millier de misérables tyrans, qui couvent le despotisme dans leurs plantations.