—Il n'a rien dit de plus?
—Poignet-d'Acier aurait voulu pouvoir s'assurer du sort de la Petite-Hirondelle avant de partir; mais ses affaires le rappelaient immédiatement au Canada. Cependant, il avait chargé le Dompteur-de-Buffles d'aller au secouru de sa protégée, car je lui appris qu'elle avait échappé à l'explosion… Puis…
Le chasseur hésita:
—Mon frère n'a-t-il pas été prisonnier chez les Arcs-Plats? s'écria
Merellum.
—Oui, mademoiselle, j'ai été leur prisonnier. Et, si j'ai bonne mémoire, c'est vous que j'ai rencontrée captive des Nez-Percés, sur le bord de la rivière des Sables-Mouvants.
Merellum rougit et répliqua faiblement:
—C'est moi que mon frère a rencontrée.
—Vous aussi vous avez donc pu briser vos fers? fit-il avec animation.
—Mais la jeune fille ne comprit pas. Il s'aperçut de la gaucherie de sa métaphore, et reprit plus simplement:
—Vous avez réussi à échapper à vos ennemis?