—Topsy, vous continuez de mentir.... Je vais vous faire donner le fouet.
—Hélas! missis, vous me ferez fouetter toute la journée, que je ne pourrai pas dire autre chose.... reprit Topsy en bégayant.... Je n'ai pas même vu ce ruban.... Il faut qu'il se soit pris dans ma manche.... Miss Phélia l'a sans doute laissé sur son lit.... Voilà comme ça s'est fait.»
Ce mensonge évident indigna tellement miss Ophélia qu'elle saisit l'enfant et la secoua.
«Ne me répétez pas cela!»
Le choc fit tomber les gants de l'autre manche.
«Eh bien! allez-vous me dire encore que vous n'avez pas volé le ruban?»
Topsy avoua qu'elle avait volé les gants, mais nia obstinément qu'elle eût pris le ruban.
«Eh bien! si vous confessez tout, vous n'allez pas avoir le fouet.»
Topsy fit des aveux complets, avec toutes les marques d'une contrition parfaite.