—Président du cercle, murmura Adeline, c'est la présidence du cercle que madame Eck me reproche?
—Et que foulez-vous que ce soit? C'est assez, hélas!
—Mais je ne le suis plus.
—Fous n'êtes plus président du Grand I?
—J'ai donné ma démission; et je ne rentrerai jamais dans ce cercle... ni dans aucun autre.
—Jamais?
—Je le jure.
Le père Eck fit un bond et venant à Adeline les deux mains tendues:
—Votre main, que je la serre, mon cher ami. Ah! quel soulagement!
Ce n'était pas seulement le père Eck qui était soulagé. Adeline renaissait; de l'abîme au fond duquel il se noyait, il remontait à la lumière.