—Mais?... demanda le baron.
—Mais la sympathie et l'amitié, si vives qu'elles soient, ne suffisent pas pour faire un mariage.
Le baron se leva avec dignité.
D'un geste rapide, le colonel le pria de ne pas se retirer; car, bien qu'il n'eût rien à dire, il eût voulu dire quelque chose.
—Il me semble que ces événements, dit-il enfin, ont au moins cela de bon, qu'ils couperont court aux propos du monde.
—Je vois que vous savez tirer parti des événements, dit le baron en se dirigeant vers la porte.
Mais, prêt à sortir, il se prit la tête dans les deux mains et murmura:
—Oh! ma pauvre enfant!
Le colonel, qui le suivait de près, fut ému par ces paroles.
Le baron s'était arrêté tout à coup. Il releva la tête: