Tout à coup un homme entra dans la chambre et cria à quelqu'un qui se trouvait au dehors:
—Oui, oui, je viens! Quelques minutes seulement. Va à la Chèvre bleue, chez Pierre Lambin. Je te retrouverai là.
Et, s'approchant de la table, l'homme saisit la main de Damhout et dit:
—Bonjour, Adrien. Je ne voulais pas être venu à Gand sans t'avoir vu. Tu as du bonheur, je le sais, et je m'en réjouis, car tu es un brave homme.
—Tiens, Étienne Geerts! s'écria Damhout, Il y a au moins quatre ans que je t'ai vu pour la dernière fois. Où es-tu resté?
—Je viens de France. On y trouve toujours beaucoup de travail.
—De France?
—Oui, de Wazemmes, près de Lille.
—De Wazemmes? s'écrièrent les parents et Bavon avec une joyeuse surprise.
—Pourquoi cela vous étonne-t-il? demanda Étienne.