—Toutes mes côtes sont brisées; je frétille ici comme une anguille sur le gril.
—C'est une idée, Donat.
—Oui, monsieur Jean, c'est une idée, une vilaine idée.
—Allons, abrège. A quoi penses-tu?
—Je pense et je repense ainsi en moi-même: Dormir n'est rien, si je savais que je m'éveillerai encore vivant….
—Laisse-moi tranquille, tu m'ennuies, Donat.
—Eh bien, dit Kwik en soupirant, si cela ne se peut pas autrement, encore un Pater ou deux pour ma pauvre petite âme…. Et puis ronflons à la grâce de Dieu!
XVIII
LA PÉPITE
Le lendemain, au lever du soleil, après avoir pris du café et mangé des galettes avec du lard, les chercheurs d'or s'étaient remis en route. La plus grande partie du jour s'était écoulée sans qu'ils eussent rencontré quelque chose de particulier. Leur route les conduisait à travers une suite de vallons et de montagnes, tantôt s'écartant pour faire place à une vaste plaine, tantôt se rapprochant pour former un défilé dont les parois rocheuses semblaient près de s'écrouler sur les voyageurs.