— C’est très beau, monsieur.
— En effet, c’est très beau… Mais il y a bien des choses qui sont belles, des statues, des étoffes, des églises, etc. Précisez davantage, je vous prie.
Sa voix devenait un peu impatiente ; il avait absolument l’air de penser : « Quelle petite sotte ! »
Elle, qui s’en apercevait, se troublait de plus en plus.
— Aimez-vous mieux, mademoiselle, me parler du Passant ?… Voyons, ne vous imaginez pas que je vous demande une chose bien difficile… Dites tout simplement ce que vous pensez.
Je crois qu’elle ne pensait plus rien du tout… sinon que M. Chambert était insupportable…
J’avais bien le même avis ; je craignais toujours qu’il ne songeât à moi…
— Le Passant… c’est très joli !…
— Severo Torelli très beau !… Le Passant très joli ! J’aurais aimé une appréciation moins vague… Si l’une de ces demoiselles voulait bien vous aider ?… Mlle de Marsay ?
C’était trop fort ! Mon cœur se met à battre vite dans ma poitrine, et, sans réfléchir, je m’écrie :