Comme je répondais, papa, qui, hors de la politique, est toujours distrait, me demande :
— Qui est-ce donc ?
Je lui murmure :
— M. Chambert, de l’Institut ! Vous vous rappelez bien…
Il n’est pas du tout de l’Institut ; mais j’avais pris la première recommandation qui m’était venue à l’esprit :
— Ah ! oui !… fait papa avec conviction.
Il s’approche ; ces deux messieurs aussi. Papa reconnaît M. de Ternau. Échange de poignées de main, saluts. Moi, je pensais à ce que m’avait dit Jeanne…
— N’avez-vous pas de table ? demande M. de Ternau.
Papa répond que « non » ; mais il ajoute que « bien certainement nous allons en trouver une ».
Et cela d’un ton si assuré que je regarde autour de nous. Pourtant personne ne bouge.