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Pour répondre à tous les desiderata exprimés, un Répertoire bibliographique universel doit satisfaire aux exigences suivantes:
1o Il doit être complet. Il doit comprendre à la fois la bibliographie des temps passés et celle des temps présents. Il doit aussi pouvoir être tenu au courant de la production future. Son objet doit être l’ensemble des connaissances humaines. Enfin, les articles de revues, les études contenues dans les actes des académies, des sociétés et des congrès doivent y être renseignés au même titre que les livres et les brochures.
2o Le Répertoire doit être à la fois onomastique et idéologique, c’est-à-dire, pouvoir renseigner rapidement et facilement et sur les ouvrages d’un auteur dont le nom est donné, et sur les ouvrages à auteurs encore inconnus, mais relatifs à un sujet déterminé. Ce répertoire doit donc être à la fois alphabétique par noms d’auteur et méthodique par ordre de matières. Il faut aussi que les matières connexes soient groupées afin d’éviter au chercheur les investigations trop nombreuses qui résultent de l’éparpillement des matières.
3o Le Répertoire bibliographique doit exister en multiples exemplaires. Instrument d’études et de recherches, aucun des centres intellectuels n’en doit être privé. Son prix ne peut donc être trop élevé, ni son maniement trop compliqué. Il doit aussi pouvoir se fractionner, telle ou telle de ses parties étant dénuée de tout intérêt pour un grand nombre de personnes.
4o Le répertoire doit être exact et précis à la fois, dans les renseignements qu’il fournit et dans le classement qu’il leur attribue. Les erreurs et les omissions sont inhérentes à toute œuvre humaine. Elles sont inséparables d’une œuvre aussi considérable qu’un Répertoire bibliographique universel. Tout système adopté doit permettre la facile rectification des erreurs et omissions sans que le répertoire général en puisse souffrir.
5o Ce Répertoire doit être mis promptement à la disposition des travailleurs qui le réclament depuis nombre d’années. Cette réalisation immédiate n’est possible que si le répertoire parvient à utiliser la plus grande partie des travaux bibliographiques actuellement existants; et s’il peut être livré à la publicité par parties, avant d’être entièrement achevé.
6o Le Répertoire doit pouvoir se combiner avec un inventaire des lieux de dépôts. Un grand nombre de livres n’existent plus qu’en rares exemplaires dans quelques bibliothèques privilégiées. Il importe qu’une compilation générale des catalogues des bibliothèques particulières puisse renseigner promptement en quel endroit doit se rendre celui qui se livre à des recherches spéciales.
7o Le Répertoire doit pouvoir servir de base à la Statistique intellectuelle. Cette statistique, commencée à peine depuis quelques années, est arrêtée dans son développement par le défaut de recensements précis et complets, portant à la fois sur le nombre d’œuvres, la nationalité de leurs auteurs et la spécialité de leur sujet.
8o Enfin, ce Répertoire doit pouvoir être utilisé éventuellement pour assurer aux auteurs une meilleure protection légale de leurs œuvres intellectuelles.