— Je l'ai toujours connu sans un sou.
— Alors, vous pensez que si vous travailliez pour lui, il travaillait pour un autre.
— Bien sûr que je l'ai pensé.
— Et où l'avez-vous connu, pour qu'il vous ait ainsi chargé de l'exécution de ses plans?
— Au Perroquet bleu où j'ai une maîtresse. Lui, c'est l'ancien amant de la patronne.
Il devenait inutile de poursuivre l'enquête. Il mit dix francs dans la main de l'Italien et le renvoya.
— Est-ce que vous me ferez arrêter? dit celui-ci en prenant la rampe de l'escalier.
— Si vous bronchez, oui, certainement, répondit Gérald. Actuellement, j'ai une besogne plus pressée.
Il ressortait, en effet, des révélations de ce Lilio qu'il avait été l'instrument d'une conspiration dont le chef avait trouvé jusque-là moyen de se dérober. Or, ce chef, ce ne pouvait être que Mme Dalombre. Elle l'avait fait emprisonner parce qu'elle le supposait possesseur de son secret, et elle l'avait fait relâcher quand elle avait acquis la certitude qu'il ne le possédait pas.
Malheureusement, ce second mouvement qui, par extraordinaire, avait été le bon, n'innocentait pas le premier. Cette femme ignoble, pensa-t-il, qui avait trompé tout le monde et évidemment plus que tout le monde son infortuné mari, n'avait même pas, après son élévation si inespérée et son incroyable changement de condition, rompu complètement avec la jolie société qui hantait le bouge où elle avait fait ses premières armes.