Pendant que le président réprimait cette manifestation qui mit en fuite M. Bastard agacé, M. Vallerois se pencha de nouveau sur M. Barré. Et celui-ci demanda la parole après que M. Hamel eut refusé de la prendre, en sexcusant duser de son droit de réplique après avoir négligé duser de son droit de conclure.
—Jai entendu comme vous, dit-il en substance en sadressant aux jurés, la plaidoirie de Me Roquevillard. Non, le coupable nest pas ce jeune homme que vous jugerez dans quelques minutes. Le coupable nest pas ici. Et puisque laccusé a eu la générosité de ne pas le désigner, je ne vous le désignerai pas davantage. Mais je dénoncerai la machination trop habile de cet accusateur qui décourage la sympathie en faisant servir ses malheurs privés à lédification de sa fortune. Hâtez-vous dacquitter Maurice Roquevillard, de le rendre à son père qui est lhonneur de notre barreau. Sil fut répréhensible dans sa vie privée, il ne saurait être retenu plus longtemps pour abus de confiance…"
Le jour baissait, livrant toute la salle au recueillement du soir. Le jury se retira pour délibérer et rapporta immédiatement un verdict dacquittement à lunanimité.
—Bravo! approuva Jeanne Sassenay à haute voix.
—Père, murmura doucement Marguerite, maman serait contente.
Et le public, retourné, échangeait, en sortant, ses commentaires. M. Latache, qui pérorait dans un groupe, agitait sa tête sentencieuse:
—Cest un camouflet pour M. Frasne. Après le blâme du ministère public, il devra résigner son étude et quitter le pays.
—Il revendra la Vigie, découvrit M. Paillet.
La dame que reconduisait lavoué Coulanges sen réjouit pour mieux énerver son cavalier, à quoi elle prenait du plaisir:
—Et la petite Sassenay la rachètera. Elle a une grosse dot. Vous avez remarqué les mines quelle adressait au jeune prévenu, au triomphateur? Elle lépousera.