--Mademoiselle Antonine se porte bien? demanda le galant fiancé après le premier bonjour.
--Pas précisément, répondit le bon vieux: nous voulions même vous dire...
--Comment! serait-elle malade? fit le prétendu, dont le visage prit aussitôt l'expression attristée requise en pareil cas.
--Oui, c'est-à-dire... Elle s'est évanouie deux fois dans la soirée d'hier...
Le général fronça ses sourcils qu'il haussa en même temps jusqu'au milieu de son front; ce jeu de physionomie signifie en langage poli: Quel malheur! et combien vous m'étonnez!
--Et le docteur, que dit-il, car je suppose que vous avez demandé les secours de l'art?
--Sans doute? Le docteur dit qu'il faut éviter les émotions; il commande le repos absolu, récita Karzof, qui avait appris la phrase par coeur.
Titolof leva les sourcils encore plus haut.
--C'est très-malheureux, très-malheureux! dit-il. Une jeune personne qui paraissait jouir d'une si excellente santé!
--C'est depuis qu'elle est fiancée que...