—Tu sais d'ailleurs, reprit Vidal, que Picard prépare des romans. On nous promet vingt pour cent de remise sur le prix ordinaire de librairie, afin d'organiser un succès.
—Hé! bien, à un an, répondit piteusement l'éditeur foudroyé par la dernière observation confidentielle de Vidal à Porchon.
—Est-ce dit? demanda nettement Porchon à l'inconnu.
—Oui.
Le libraire sortit. Lucien entendit Porchon disant à Vidal:—Nous en avons trois cents exemplaires de demandés, nous lui allongerons son règlement, nous vendrons les Léonide cent sous à l'unité, nous nous les ferons régler à six mois, et...
—Et, dit Vidal, voilà quinze cents francs de gagnés.
—Oh! j'ai bien vu qu'il était gêné.
—Il s'enfonce! il paye quatre mille francs à Ducange pour deux mille exemplaires.
Lucien arrêta Vidal en bouchant la petite porte de cette cage.
—Messieurs, dit-il aux deux associés, j'ai l'honneur de vous saluer.