—Mais, monsieur, dit-elle en l’interrompant, la petite-vérole est notre bataille de Waterloo. Le lendemain nous connaissons ceux qui nous aiment véritablement.
—Vous ne regretteriez pas cette délicieuse figure qui...
—Ha, beaucoup; mais moins pour moi que pour celui dont elle ferait la joie. Cependant, si j’étais sincèrement aimée, toujours, bien, que m’importerait la beauté? Qu’en dites-vous, Clara?
—C’est une spéculation dangereuse, répondit madame de Sérizy.
—Pourrait-on demander à sa majesté le roi des sorciers, reprit madame de Langeais, quand j’ai commis la faute de toucher à la hache, moi qui ne suis pas encore allée à Londres...
—Non so, fit-il en laissant échapper un rire moqueur.
—Et quand commencera le supplice?
Là, Montriveau tira froidement sa montre et vérifia l’heure avec une conviction réellement effrayante.
—La journée ne finira pas sans qu’il vous arrive un horrible malheur...
—Je ne suis pas un enfant qu’on puisse facilement épouvanter, ou plutôt je suis un enfant qui ne connaît pas le danger, dit la duchesse, et vais danser sans crainte au bord de l’abîme.