DIOCLÉTIEN.[→] D’abord en ce que, renonçant à la pratique de notre antique religion, vous suivez les nouveautés futiles de la superstition chrétienne.
AGAPE.[→] Votre témérité calomnie la majesté du Dieu tout-puissant. Il y a péril!
DIOCLÉTIEN.[→] Pour qui?
AGAPE.[→] Pour vous et pour la république que vous gouvernez.
DIOCLÉTIEN.[→] Cette fille extravague; qu’on l’éloigne!
CHIONIE.[→] Ma sœur n’extravague point; elle blâme votre égarement insensé; elle a raison.
DIOCLÉTIEN.[→] Cette seconde ménade est encore plus violente que la première; qu’on l’éloigne aussi de ma présence, et interrogeons la troisième.
IRÈNE.[→] Vous trouverez la troisième également rebelle à vos ordres et prête à vous résister opiniâtrement.
DIOCLÉTIEN.[→] Irène, bien que tu sois la dernière en âge, deviens la première en dignité.
IRÈNE.[→] Montrez-moi comment, je vous prie.