La rue était déserte et noire. Après une courte promenade, Bérard entra dans un autre débit. Là aussi on criait, on discutait.
Bérard avisa un groupe de colons un peu calmes qui jouaient aux cartes, et s’assit à leur table, dans un coin.
— Eh bien, Messieurs, est-ce que ça marche à votre convenance, par là ? Moi, je viens faire comme vous… me mettre colon.
Tout de suite, Bérard remarqua une certaine gêne dans l’attitude des joueurs.
— Où êtes-vous descendu ?
— Mais dans la première auberge à droite sur la route de ***…
Les joueurs s’entre-regardèrent, comme si Bérard avait dit une énormité.
— Ah, mince alors ? Alors à présent, ils recrutent leur monde comme ça, de force ? Mais vous ne savez pas chez qui vous êtes descendu. Monsieur ? C’est un repaire de voleurs, de bandits… C’est la réunion de la bande au maire, à l’usurier Girot !
— Mais ça m’est égal. Je suis descendu là en attendant de m’établir, d’avoir bâti !
— Mais vous ne comprenez pas que vous serez déshonoré, si vous restez avec ces gens-là. Et puis, ils vous entortilleront. Vous ne connaissez pas Girot, ça se voit.