Et il alluma son cigare avec une nonchalance superbe.
— Puissiez-vous dire vrai! observa Maggie à laquelle cette manière sans façon denvisager ces terribles réalités semblait incompréhensible.
— Je suis dans la réalité, Maggie, croyez-le bien, jy suis! Personne narrivera à me convaincre que ces pauvres indigènes du Minnesota soient aussi terribles. Tout ceci me fait leffet dune terreur panique; or, vous savez combien pareilles frayeurs aveuglent lesprit. Votre frère sen est aperçu lété dernier, à Bull-Run.
Loncle John, ainsi que sa femme, et Maria soccupaient activement dentasser dans le chariot les objets de plus indispensable nécessité; pendant ce temps, Will, pensif et soucieux, était remonté à son observatoire aérien sur le toit de la maison.
Lartiste avait fait quelques tentatives pour aider à lembarquement des colis, mais, dans son étourderie, il navait réussi quà casser plusieurs pièces de porcelaine, et à faire rouler entre les jambes des chevaux quelques pots de confiture; il se résigna donc, en riant, à abandonner cette tâche à des mains plus prudentes ou plus adroites.
Maggie lobservait avec étonnement; son esprit doux et sérieux ne pouvait comprendre une telle légèreté.
— Votre indifférence me confond, lui dit-elle; surtout après votre aventure que Maria ma racontée.
— Ah! oui, vraiment! murmura lartiste, en distillant la fumée avec symétrie par les deux coins de sa bouche; écoutez, jen ai fait un dessin capital! Jai quelque intention de lenvoyer à Harper… mais cest trop beau pour lui. De ma vie, je navais eu un sujet dont la pose soit dune docilité plus parfaite. Ah! mais oui! il posait comme un demi-dieu, cet Indien mort!
— Et, si Christian Jim ne sétait pas trouvé là?…
— Ma foi! je conviens quil ma rendu un fameux service, je me réjouis den convenir; jaimerais le récompenser magnifiquement pour cela.