— Bah! quest-ce qui le prouve? Regarde-les donc un peu mieux; tu verras que précisément ils ne viennent pas de ce coté.
Lartiste avait raison pour le moment; mais on ne pouvait être sûr de rien, car les mouvements des Sauvages étaient si incertains, si errants, quon ny pouvait rien comprendre. Après avoir marché à droite et à gauche sans but apparent, ils commencèrent à se diriger sur la maison.
Ces étranges rôdeurs apercevaient certainement le Settlement, duquel ils connaissaient dailleurs lexistence; suivant toute probabilité, ils débattaient entre eux le point de savoir sils sen approcheraient ou non.
Pendant que le jeune Brainerd les épiait avec une consternation toujours croissante, ils changèrent de direction une troisième fois, et suivirent une ligne qui, en se prolongeant, les éloignait considérablement de la maison. Rien ne pourrait rendre lanxiété avec laquelle Will suivait tous leurs mouvements au travers du télescope. Lentement, dun mouvement imperceptible comme celui dune aiguille dhorloge, les Sauvages continuèrent à décrire une courbe quon aurait pu croire tracée avec un compas, et qui ne semblait, ni les éloigner, ni les rapprocher de la ferme.
— Tout va bien! sécria alors lartiste: ces Peaux-rouges ne veulent pas nous inquiéter le moins du monde. Que Diable! jai lu assez de livres sur leur compte, pour my connaître!
— Il faut partir maintenant, dit le Sioux en descendant avec rapidité.
Will était trop assiégé de terreurs et dappréhensions pour quitter son poste aérien. Mais Adolphe navait pas les mêmes raisons pour rester avec lui; il descendit donc aussi afin déchanger de nouveaux adieux avec ses amis; enfin le chariot se mit en route.
Les deux chevaux qui lentraînaient, malgré son bagage considérable, et le poids de cinq personnes, étaient de robustes animaux accoutumés aux travaux de la ferme, et quoique un peu lourds, ils étaient capables, lorsquon les pressait un peu, de fournir rapidement une longue traite.
Halleck et son ami Will Brainerd restèrent en observation toute la journée. Leur poste était tout simplement la partie plate du toit; abritée par une cheminée, à laquelle on arrivait par létroit châssis dune lucarne.
Lartiste sinstalla sur les tuiles avec la nonchalance étourdie qui lui était habituelle, sarma de son télescope, et le braqua sur les amis qui séloignaient, son intention étant, pour se distraire, de les accompagner ainsi des yeux jusquà leur complète disparition.