Will, debout à côté de lui, se retenant dune main à la cheminée, partageait ses regards entre les régions ennemies où il soupçonnait la présence des Indiens, et la région bien chère que parcouraient les bien-aimés fugitifs.
Au milieu de ses investigations il aperçut de nouveau les Sauvages groupés qui semblaient avoir encore une fois changé de direction; peut-être délibéraient-ils sur quelque plan diabolique organisé pour capturer les Blancs qui sefforçaient de leur échapper.
— Halleck! dit-il enfin avec un soupir danxiété; quel infernal projet trament ces Peaux-rouges? Je commence à perdre toute espérance de salut!
— Que pensent-ils?… que trament-ils?…répondit lartiste sans abaisser son télescope; Dieu quels grands mots! — Moi je suppose quils ne songent à rien de particulier; ce dont je suis certain cest que vous êtes terriblement soupçonneux, mon cher enfant! Contentez-vous donc dinspecter votre part dhorizon, et laissez- moi tranquille à la mienne.
— Ah! je vous le dis, Halleck! insista Will en joignant les mains avec anxiété, il mest impossible dêtre tranquille lorsque je vois de telles choses. Il se prépare là-bas des événements terribles et cruels, que Christian Jim même ne soupçonne peut- être pas. — Holà! voici cette vermine qui se remet en marche! Seigneur, Dieu! elle prend juste la fatale direction !
— Oh! parbleu! parbleu! nous sommes en plein Océan de lamentations maintenant! riposta impatiemment Adolphe; un peu de sang-froid, un peu de raison sil vous plaît, mon petit ami! Continuez à inspecter tranquillement lhémisphère qui vous est échu en partage; quant à moi, je sonde mon horizon avec des yeux infatigables; je ne laisserai rien échapper, soyez en sûr!
Sans se laisser calmer par les affirmations de lartiste, le jeune Brainerd, se renfermant dans un anxieux silence, continua de surveiller la plaine où les Indiens continuaient de rôder comme des bêtes fauves de sinistre augure. Il eut la bonne chance de revoir encore ses amis qui cheminaient tout doucement à lextrémité dune clairière; ils disparurent bientôt derrière limpénétrable rideau des forêts, et le coeur du jeune homme se serra involontairement en les perdant de vue.
Après être resté muet pendant une demi-heure, il se retourna vers lartiste qui tenait activement sa lunette à hauteur des yeux, comme si elle lui eût révélé un spectacle très intéressant.
— Les voyez-vous encore? demanda Will.
— Je les ai perdus de vue il y a quelques instants: répliqua
Halleck.