— Chut, donc! grommela ce dernier; venez donc regarder maintenant!
Les volets, en chêne épais, étaient solidement fermés. Ils portaient des lames mobiles comme celles des persiennes dans les pays chauds; en faisant tourner doucement la plus basse sur ses pivots, le jeune Brainerd pratiqua une éclaircie, inaperçue du dehors, mais bien suffisante pour leur permettre dapercevoir tout ce qui pouvais se passer autour deux.
Mais, au moment où les deux cousins allaient placer loeil à ce Judas improvisé, un coup violent frappé à la porte dentrée les fit tressaillir; en même temps une voix rude cria en bon anglais:
— Ouvrez-moi!
— Voyons combien ils sont! avant de leur laisser connaître que nous sommes ici! murmura vivement Will en imposant silence à lartiste.
— Il y en a une demi-douzaine je le parie, répondit lautre sur le même ton, en quittant la fenêtre pour aller vers une croisée de lescalier qui était directement au-dessus du portail.
Avec des précautions infinies pour ne pas faire le moindre bruit, les deux assiégés se rendirent ensemble à ce nouveau poste dobservation.
Le premier coup doeil fut de nature à les consterner; plus de douze Indiens gigantesques étaient groupés devant lentrée.
— Ah! voilà le moment dagir! murmura Halleck.
— Rien! rien à faire! mon pauvre ami, si ce nest de songer à fuir le plus tôt et le plus adroitement possible.