«Par ici! Brainerd! cria-t-il en allant à sa rencontre; ah! mon ami! quel émouvant spectacle! Jy trouve une grande ressemblance avec lembrasement dun vaisseau en pleine mer; ne trouvez-vous pas?
Son compagnon ne lui répondit rien; aussitôt il ajouta:
— Je remarque une chose, Will; cest que nous nous dirigeons plutôt au Nord quau Levant… Chut! Jentends des pas de chevaux.
Tous deux sarrêtèrent, gardant un profond silence. Cependant le cavalier survenant vint droit à eux comme sil les eût aperçus ou entendus: cétait un Sauvage, qui fut sur eux avec la promptitude de léclair.
Halleck, à son approche, avait cherché son revolver; mais à son inexprimable regret, il saperçut quil lavait perdu.
— Will! sécria-t-il, sus à cet indien! avant quil… Il sarrêta brusquement, car il venait de reconnaître, dans ce silencieux compagnon, un énorme Sauvage qui remplaçait fort désavantageusement Brainerd.
Au même instant il se trouva serré entre ces deux ennemis, sans autre arme que sa carabine désormais inutile.
Avant quil eut fait un mouvement ou prononcé un mot, lindien dernier arrivé prit la parole :
— Homme blanc, prisonnier — sil bouge, sera scalpé.
— Je crois bien quil ne me reste aucune autre ressource, répondit sans façon Halleck; vous me traiterez, je pense, avec la courtoisie chevaleresque qui a rendu votre race si célèbre dans le monde.